IN THE HEIGHTS

Verhaal

Een groep jonge vrouwen en mannen groeien op en proberen te overleven in de Latijns-Amerikaanse wijk Washington Heights. Een feel good film vol dans, muziek en zang.

Cast

Anthony Ramos als Usnavi de la Vega

Leslie Grace als Nina Rosario

Cory Hawkins als Benny

Melissa Barrera als Vanessa

Olga Merediz als Abuela Claudia

Daphne Rubin-Vega als Daniela

Gregory Diaz IV als Sonny de la Vega

Stephanie Beatriz als Carla

Dascha Polanco als Cuca

Jimmy Smits als Kevin Rosario

Noah Catala als Graffiti Pete

Marc Anthony als Mr. de la Vega

Lin-Manuel Miranda als Mr. Piragüero

Christopher Jackson als Mr. Softee Truck Driver

Regisseur

Jon M. Chu

Teksten en muziek

Lin-Manuel Miranda

---

In The Heights kwam op 11 juni 2021 eindelijk in de zalen, na een jaar uitstel door de coronapandemie. De film is een verfilmde versie van de musical met dezelfde naam. In The Heights werd geschreven door dezelfde makers als Hamilton.

Het verhaal volgt enkele jonge mannen en vrouwen die opgroeien in de Latijns-Amerikaanse wijk Washington Heights, waaronder Usnavi (Anthony Ramos), die zijn naam op een best grappige manier heeft gekregen (Zijn vader zag een boot van de Amerikaanse marine toen hij aankwam in Amerika: U.S. Navy). Hij droomt ervan om terug te keren naar zijn geboorteland, de Dominicaanse Republiek. Usnavi wil er de bar van zijn overleden vader terug openen. Momenteel heeft hij een kruidenierswinkeltje. Hij heeft een crush op Vanessa (Melissa Barrera). Zij werkt in de lokale kapperszaak, maar droomt ervan om modeontwerpster te worden en te verhuizen uit de barrio. We leren ook Nina (Leslie Grace) kennen. Zij studeert aan Stanford, nog nooit eerder is dat iemand uit The Heights gelukt. Ze voelt dus enorm de druk van ‘haar block’, zoals ze het zelf noemt, heel er hard op haar schouders rusten.

Zo heeft ieder personage zijn/haar eigen droom. Sonny (Gregory Diaz) wil graag gaan studeren, maar hij heeft geen documenten en leeft dus illegaal. Iets wat een nieuw wending is voor zijn personage, want in de musical is dat helemaal niet zo. Benny (Cory Hawkins) is een van de enigen van wie de droom niet honderd procent duidelijk wordt, buiten een relatie met Nina. Abuela Claudia (Olga Merediz) wil ook heel graag dat al haar ‘kleinkinderen’ hun dromen kunnen waarmaken. In haar nummer ‘Paciencia y Fe‘ zingt ze over hoe hard het leven in de barrio voor haar was. (Spoiler: haal je zakdoeken boven bij dit nummer en het nummer dat hierop volgt).

De film zit vol met leuke en vooral dansbare nummers. Het openingsnummer (‘In The Heights‘), dat meer dan zeven minuten duurt, zorgt meteen dat je in de juiste sfeer zit. Daarna volgen nog heel wat andere leuke nummers zoals No Me Diga, The Club en Carnaval del Barrio. De twee vrouwelijke hoofdpersonages (Vanessa en Nina) hebben elk een prachtig solonummer (‘It Won’t Be Long Now’ en ‘Breathe‘).

Anthony Ramos speelt een geweldige Usnavi. Het personage past bij hem. Melissa Barrera is een fantastische Vanessa, zoals qua dans, zang als spel. De twee missen als liefdeskoppel wel een beetje chemie, maar dat vergeet je door de chemie tussen Leslie Grace en Cory Hawkins die Nina en Benny spelen. Olga Merediz is ontzettend schattig als Abuela Claudia, zij herneemt deze rol nadat ze die een tijdje lang op Broadway heeft neergezet.

Lin-Manuel Miranda, de schrijver van de film en ook de originele Usnavi op Broadway, heeft een kleine rol in de film als Mr. Piragüero. Hij verkoopt met zijn karretje op wielen ijs waar hij een smaaksiroop over doet. Zijn nummer ‘Piragua’ is zeker dé humoristische noot van de musical. Zeker wanneer Christopher Jackson verschijnt met zijn cameo als Mr. Softee.

‘No Me Diga’ en ‘Blackout‘ zijn twee nummers waar je zeker al stukjes uit gehoord hebt op TikTok. De twee nummers zijn momenteel een ware hit op de app.

In The Heights behandelt enkele belangrijke thema’s, zoals racisme, immigratie en illegalen. Al worden deze eerder fragmentarisch belicht, wat een gemiste kans is. Het draait vooral om de liefdesromance tussen Nina en Benny en Usnavi en Vanessa. Wat op zich ook heel erg leuk is natuurlijk.

Zoals ik in het begin van deze recensie al zei, is In The Heights van dezelfde hand als Hamilton. Al is Hamilton wel 100 keer beter. Het verhaal is totaal anders uiteraard, maar ook de muziek is gewoon beter bij Hamilton.

Maar In The Heights is en blijft een feelgood film die je gezien moet hebben! De film duurt in totaal 2 uur en 20 minuten. Dus neem die popcorn erbij, trek je dansschoenen aan en geniet van deze film!

Bekijk hier alvast de trailer:

#LadiesAtTheMusicals #LadiesAtTheMovies

— GVB